¿Se puede cobrar una señal por reservar en un restaurante? Lo que dice la ley

Sí. En toda España, un restaurante puede pedir una señal para confirmar la reserva si la descuenta de la cuenta y avisa antes del importe y de las condiciones. Si el cliente no viene o cancela tarde, puede quedársela, pero solo si lo explicó al reservar. No puede cobrar un suplemento por reservar ni una penalización desproporcionada. Y algunas comunidades, como Galicia o la Comunitat Valenciana, añaden reglas propias sobre las reservas y los anticipos.

Guía de Feinia · actualizada en noviembre de 2026 · 12 min de lectura

Qué se puede cobrar y qué no

En toda España manda la ley de consumidores. No habla de restaurantes en concreto, pero sí de lo que importa aquí: antes de reservar, el cliente tiene que conocer «de forma clara, comprensible y accesible» las condiciones económicas (artículo 60). Y Consumo de la Junta de Andalucía lo aplica así a las reservas: se puede pedir una cantidad por adelantado para formalizar la reserva, pero no un suplemento por reservar.

Los límites vienen de dos artículos de la misma ley. El artículo 85.6 considera abusivas las cláusulas que imponen «una indemnización desproporcionadamente alta» a quien no cumple. El artículo 87 añade dos que encajan de lleno: es abusivo quedarse lo que pagó el cliente si renuncia «sin contemplar la indemnización por una cantidad equivalente si renuncia el empresario» (apartado 2), y fijar indemnizaciones «que no se correspondan con los daños efectivamente causados» (apartado 6).

¿Y en mi comunidad?

La ley de consumidores es la misma en toda España, así que lo de arriba vale estés donde estés. Pero la hostelería la regula cada comunidad, y algunas tienen reglas propias sobre las reservas. Estas son las que hemos comprobado en sus textos oficiales:

Si tu comunidad no está en la tabla, se aplica la ley de consumidores y lo que diga su decreto de restauración, que conviene mirar por si habla de reservas. La conclusión es la misma en todas: señal descontada, avisada antes y proporcionada.

El caso de San Sebastián: por qué ganó el restaurante

En 2021, un cliente reservó para tres personas en un restaurante de San Sebastián, no fue y no cogió el teléfono. El restaurante le cargó en la tarjeta 510 €, 170 por persona, como decía su política de cancelación. El cliente lo demandó y, a finales de 2022, el Juzgado de Primera Instancia n.º 2 de San Sebastián le dio la razón al restaurante, según contó la revista Consumer.

• La condición se aceptaba al reservar. Sin aceptarla no se podía hacer la reserva.
• Era fácil de entender: cuánto se cobraba y en qué caso.
• La ausencia le causó un perjuicio económico. El cubierto medio era de casi 288 €.

Es un caso concreto, no una ley: otro juzgado podría verlo de otra manera. Y el laudo de Madrid enseña la otra cara: con una política incompleta, el restaurante tuvo que devolver parte. Lo que pesó en los dos es lo que el cliente sabía al reservar y lo que se puede demostrar.

Cuánto pedir de señal

No hay una cifra fijada por ley. Tiene que ser proporcionada a lo que pierdes si la mesa se queda vacía, y la guía de reservas de Hostelería de España (diciembre de 2025) propone una horquilla: entre el 20 y el 50 % de lo que gasta de media cada comensal. Pon tu gasto medio y mira qué sale:

• Por persona, no por mesa: así crece con el grupo y es fácil de explicar.
• Para un día normal, la parte baja. Con un menú cerrado o una fecha señalada, en la que compras y preparas para esa mesa, tiene sentido ir hacia arriba.
• Redondea: 10 € se entiende mejor que 10,50 €.
• Siempre descontada de la cuenta. Si se suma, ya es un suplemento.

Cuándo pedirla y cuándo no

Una señal protege la mesa, pero también frena a quien reserva por impulso, y alguno se irá a otro sitio. Por eso funciona mejor donde de verdad duele:

• Grupos grandes: una mesa de 12 que no viene es media sala de un martes.
• Fechas fuertes: Nochevieja, San Valentín, el Día de la Madre o las cenas de empresa.
• Menús cerrados y degustaciones, en los que preparas para un número concreto.
• Quien ya ha fallado: pedirle una garantía a quien no vino la última vez es razonable, y mucho mejor que vetarle. Aquí tienes lo que permite el RGPD con una lista de ausencias.

Para el resto de la sala hay medidas que no molestan, como los recordatorios y la lista de espera. La señal es el último escalón, no el primero.

Cómo pedirla sin problemas

1. Decide cuándo y cuánto. Por ejemplo, grupos desde 8 personas y fechas señaladas, a 10 € por persona.
2. Escríbelo antes de cobrar: el importe, que se descuenta, hasta cuándo se devuelve y qué pasa si no vienen. Puedes partir de estos modelos de política de cancelación.
3. Que lo acepten al reservar: una casilla en la web o un «de acuerdo» por WhatsApp. Guarda esa aceptación, con su fecha.
4. Cobra con un enlace de pago, por transferencia o con Bizum, y manda el justificante.
5. Recuerda la reserva antes de que acabe el plazo para cancelar, para que pueda avisar a tiempo. Aquí tienes los mensajes para recordarla.
6. Descuéntala de la cuenta y, si cancelan a tiempo, devuélvela sin que lo tengan que pedir dos veces.

Ninguno de los seis pasos es difícil. Lo que cuesta es hacerlos todos, en cada reserva, con la sala llena y el teléfono sonando: el día que falla uno, la señal deja de proteger.

Señal, tarjeta en garantía o pago por adelantado

En los tres casos manda lo mismo: el cliente conoce y acepta las condiciones antes de reservar. Y cuanto más se cobra por adelantado, más fácil tiene que ser cancelar a tiempo.

Si cancelas tú

Es la otra mitad de la política, y la que más se olvida. Si quien cancela o cambia la reserva eres tú, por un cierre, una avería o un error, la señal se devuelve entera y cuanto antes: quedártela sería abusivo según el apartado 4 del mismo artículo 87. El apartado 2 va más allá y pide que, si te quedas lo que paga el cliente cuando renuncia, prevés una compensación igual si renuncias tú; el decreto de Galicia lo concreta así: si el restaurante cancela, incluso por fuerza mayor, devuelve el anticipo y además una penalización igual a la que habría pagado el cliente. Por eso uno de los textos de abajo la incluye. Aquí tienes mensajes para avisar de un cierre o una cancelación.

Si el cliente reclama

Puede pedir la hoja de reclamaciones en el local, acudir al arbitraje de consumo de su comunidad o reclamar el cargo a su banco. En los tres casos te preguntarán lo mismo: qué sabía el cliente y qué aceptó. Guarda:

• Las condiciones tal como estaban el día que reservó.
• La aceptación: la casilla marcada o el «de acuerdo», con fecha y hora.
• El justificante del pago y, si la devolviste, el de la devolución.
• Los recordatorios que le mandaste antes del plazo.

Si todo eso queda guardado solo, en cada reserva, una reclamación se contesta en un minuto. Si hay que buscarlo entre chats y libretas, se pierde aunque tengas razón.

Textos para avisar de la señal

Siete textos, cada uno con varias versiones: elige la que te encaje en el desplegable.

AsíToca lo subrayado y escribe tus datos: el importe, las horas o el nombre del restaurante se cambian en todos los textos a la vez. Al copiar sale el texto limpio.

Con estos textos tienes lo que hay que decir. Para el resto de la política (llegar tarde, cambiar el número de personas) tienes seis modelos de política de cancelación listos para copiar.

Preguntas frecuentes